O QUE É UM QUEIJO DA ALAGOA?

Alagoa é uma cidade de menos de 3 mil habitantes, a mais alta das Terras Altas da Mantiqueira, com altitude da vila à 1.132 metros, seu ponto mais alto é o pico do Santo Agostinho, a 2359 metros. A temperatura é bem fria, muitas vezes negativa durante as noites de inverno. Todos esses fatores aliados, bactérias do solo, tipo de pastagem, a água que a vaca bebe, formam o terroir (tremruá), que interfere muito no sabor do queijo. Significa que o resultado que os produtores conseguem, em matéria de sabor e textura do queijo, não vai ser conseguido em lugar nenhum do mundo, mesmo se a receita for copiada.

O queijo artesanal de Alagoa tem o sabor da natureza pois é produzido em áreas preservadas da Serra da Mantiqueira no sul das Minas Gerais. Foi no começo do século XX que essa iguaria começou a ser produzida na pequena cidade de Alagoa. A produção ocorre em pequenas propriedades e sítios pelas mãos dos próprios familiares. A receita foi herdada de uma família de italianos que foi morar em Alagoa e , ao perceberem o clima frio da região, parecido com o norte da Itália, resolveram experimentar uma receita de família na confecção do tradicional queijo do norte da península. A técnica pouco mudou ao longo de quase cem anos; o leite ordenhado no dia é misturado ao fermento natural feito na fazenda e o coalho, nada mais. O queijo de Alagoa é um produto saudável e tradicional, produzido por agricultores e seus familiares. Ao longo dos últimos anos o Queijo de Alagoa ganhou diversos prêmios no Brasil e no Exterior.

QUEIJO PARMESÃO OU QUEIJO ARTESANAL DA ALAGOA?

Parmesão é um tipo de queijo italiano, com Denominação de Origem Protegida (DOP). Para receber esse nome, o queijo precisa ser produzido nas regiões de Parma, Régia Emília, Módena, Bolonha ou Mântua. Por possuir algumas similaridades com o queijo italiano, o de Alagoa pode ser considerado como "do tipo parmesão".No Brasil o parmesão é feito em grande escala pela indústria com leite pasteurizado, com conservante e corante. No parmesão, o período de maturação, também chamado de "cura", precisa durar no mínimo de 6 a 12 meses (alguns ultrapassam dois anos). 

O Queijo da Alagoa é artesanal feito com leite cru, é um queijo vivo que continua evoluindo e se transformando, feito em pequenas quantidades, sem conservante, sem corante. Outra grande diferença é a maturação, o Queijo Artesanal Alagoa pode ser cosumido a partir de cinco dias de maturação, bem fresquinho. E o grande diferencial é o terruá que torna o Queijo Artesanal Alagoa único, ímpar e singular”. O Queijo Artesanal Alagoa é patrimônio histórico, cultural, municipal registrado no IEPHA/MG.

QUEIJO DA SERRA DA MATIQUEIRA:

Dez cidades da Serra da Matiqueira produtoras de queijos artesanais são reconhecidas. Entre os municípios está Alagoa, agora reconhecido como produtora de Queijo Artesanal de Alagoa, e Aiuruoca, Baependi, Bocaina de Minas, Carvalhos, Itamonte, Liberdade, Itanhandu, Passa Quatro e Pouso Alto, como fabricantes de Queijo Artesanal Mantiqueira de Minas. A indetificação das regiões foi possível após caracterização e estudos da Emater-MG com as associações dos produtores de Alagoa (Aproalagoa) e da Mantiqueira de Minas (Apromam).

Os Queijos artesanais da Mantiqueira são diferentes do Queijo Minas Artesanal no modo de fazer. Eles utilizam fermento e ainda são aquecidos durante a produção. De acordo com dados da Emater-MG, a cidade de Alagoa possui 139 queijarias artesanais, totalizando uma produção anual de 58,4 mil toneladas de queijo em 2019. nos outros nove municípios da Mantiqueira de Minas, a produção foi de 119 milhões de litros de leite em 2020.

O QUE É TERROIR?

Terroir é a associação de um lugar - solo, geografia, natureza, clima, flora bacteriana, iluminação, umidade - a todas suas caractéristicas sociais e humanas. É uma palavra francesa originária do grego 'terium', ou território. 

COMO CONSUMIR SEU QUEIJO ARTESANAL ALAGOA?

Por seu sabor intenso e delicioso, o queijo Alagoa pode ser ralado, é muito utilizado no acompanhamento de molhos de tomate, massas, gratinados e risotos. Para uma experiência mais inovadora, coma o Queijo Alagoa na sua textura mais curado, em lascas, também fica ótimo acompanhado de frutas como o melão, o damasco, o figo e a pêra.

É um queijo que se harmoniza com tudo: cafezinho, doce de leite, goiabada, geleias, azeite, tomatinho seco; cortado em fatias com pão francês, em cubinhos com azeite e orégano, no estado curado, acompanha bem cervejas artesanais ou vinhos tintos de corpo médio a encorpados.

O QUE É O QUEIJO CAPA PRETA?

É o queijo Alagoa que possui uma resina da cor preta comestível, nada mais é que uma película que protege o queijo concentrando todos os seus sabores e características de um Queijo Artesanal Alagoa. Possui a consistência mais firme e sabor mais acentuado e levemente picante, marcante na boca.

A casca tem a função de ajudar o queijo a desenvolver sua textura, sabor, aroma, manter sua umidade interna e evitar que estrague. A maioria das cascas são uma camada compactada de queijo, totalmente comestível, onde habitam bolores, leveduras e bactérias. Esta flora é cultivada de forma intencional por conter microorganismos benéficos que crescem rapidamente e consomem todos os nutrientes que seriam consumidos por microorganismos patogênicos, matando esses últimos de fome. Por isso é perfeitamente seguro comer a casca do queijo.

COMO CONSERVAR SEU QUEIJO ARTESANAL ALAGOA EM CASA?​

Se quando o queijo chegar em sua casa, ele estiver soltando soro ou manteiga lave o queijo em água corrente , enxugue-o com papel toalha. Isso é normal acontecer principalmente com o queijo meia cura e em temperaturas mais quentes.

A maneira de conservar o Queijo Alagoa vai depender do objetivo que se busca.

Para retardar a maturação:

Se você pretende conservá-lo mais próximo da maneira como o adquiriu, você poderá guardá-lo em uma vasilha de plástico ou envolve-lo em um filme plástico e colocá-lo na parte de baixo da geladeira, onde é menos frio. Porém é bom saber que o processo de maturação nesse caso será mais lento, porém, o queijo continua seu processo natural de maturação devido aos microrganismos que estão presentes na casca e em seu interior. A temperatura ideal é de 8 a 12 graus. Você também poderá revestir o Queijo Alagoa com papel manteiga, neste caso poderá haver uma desidratação do queijo, pois o ambiente da geladeira provocará o seu ressecamento. Para evitar que isto ocorra cubra-o com um tecido umedecido ou coloque uma vasilha de água dentro da geladeira para manter a umidade.

Maturando em temperatura ambiente:

Se o seu objetivo é maturar, coloque o queio em um maturador (O queijo Alagoa é ideal para este fim) você poderá fazê-lo em casa em um ambiente protegido de luz solar direta e no local mais fresco que puder. Vá revirando o queijo a cada dois ou três dias e não se esqueça de protegê-lo de insetos. Maturação é um processo natural de transformações químicas e físicas que ocorrem no queijo alterando o aroma, textura e sabor. O tempo de maturação ou cura vai depender do gosto de cada consumidor, quanto mais tempo o queijo curar, maiores serão a transformação. Portanto mais picante e “forte” será o sabor e aroma e mais dura a sua consistência. Dependendo do fungo colonizador, da temperatura, umidade e tamanho do seu queijo ele poderá ficar com consistência cremosa, quebradiça, granulosa ou dura. O tempo médio vai de 30 a 180 dias de maturação, mas nada impede de maturar por mais tempo, podendo chegar a um ano. No final do processo, seu queijo apresentará uma fina camada branca ou esverdeada sobre a casca, isso é normal, são os fungos colonizadores que promoveram a maturação. Ao consumi-lo você poderá raspar com uma faca, passar um papel toalha umedecido ou mesmo lavá-lo com água e uma bucha nova para retirar o mofo superficial.

Maturando em Azeite Extra Virgem:

Utilize um recipiente que caiba o seu queijo e cubra-o com azeite extra virgem de qualidade, coloque ervas aromáticas de sua preferência, orégano, alecrim, tomilho e tampe-o. Deixe em imersão por 30 dias, depois retire o queijo e limpe o excesso de azeite com um papel toalha e consuma. Você também pode maturar o queijo com azeite pincelando a casca com um pincel e revirando-o diariamente por 30 dias. ​

QUAIS OS BENEFICIOS DE CONSUMIR UM QUEIJO ARTESANAL ALAGOA?

O queijo Alagoa possui muitos nutrientes essenciais para o correto funcionamento do corpo. Inclusive, é um dos queijos que conta com a maior concentração de proteínas – essenciais pra manutenção da saúde da pele, dos músculos, dos cabelos e das unhas – e de cálcio, nutriente muito importante pra saúde dos ossos e dentes.

Além disso, o queijo Alagoa ainda conta com a presença de vitamina A, indispensável para a saúde da visão; vitamina B12, importante para o sistema nervoso; selênio e zinco, minerais que atuam a favor do sistema de defesa do corpo; e fósforo, mineral com papel fundamental na geração e utilização de energia pelas células.